O que é deglutição?

Deglutição é o ato de deslocar o alimento da boca até o estômago. A deglutição começa quando o alimento é colocado na boca, onde é mastigado e sofre a ação da saliva, formando o que chamamos de bolo alimentar (alimento pronto para ser deglutido). A língua pressiona esse bolo contra o palato duro (“céu da boca”), empurrando-o para trás, provocando a deglutição.

A fase seguinte ocorre independente da nossa vontade e muito rapidamente, fazendo com que diversas ações aconteçam como, por exemplo, o fechamento entre a boca e o nariz. Nesta fase a laringe (órgão que contém as nossas pregas vocais) se eleva e vai para frente. Assim, o bolo alimentar pode ser levado com segurança até o esôfago pelos músculos da faringe (“garganta”) e depois para o estômago para ser digerido.

Como pôde ser percebido,o mecanismo da deglutição não é nada simples e sim repleto de ações que devem ocorrer em conjunto, com perfeita sincronia. Então, uma deglutição eficiente é aquela que conduz ao bolo alimentar sem dificuldade até o estômago.

O que é disfagia orofaríngea?

Disfagia orofaríngea é um distúrbio de deglutição, que ocorre quando algo de errado acontece enquanto nós engolimos, fazendo com que o bolo alimentar tenha dificuldades de chegar segura até o estômago. Quando isso acontece, o alimento pode cair nos pulmões. O indivíduo pode ter pneumonia e comprometer a sua saúde.

É importante esclarecer que a disfagia orofaríngea não é propriamente uma doença, mas um sintoma. Isto significa que a disfagia tem, necessariamente, uma causa que necessita de diagnóstico médico.

Vários fatores podem causar a disfagia: orofaríngea. Pode-se ter uma alteração nas estruturas envolvidas na deglutição, como nos casos pós-cirurgias de cabeça e pescoço ou, então, alteração no controle neuromotor desses órgãos, como por exemplo, se tem um Acidente Vascular Cerebral (“derrame”), um Traumatismo Crânio-Encefálico, entre outras causas neurológicas.

Quais seriam os sintomas da disfagia orofaríngea?

Não se pode generalizar dizendo que todos os indivíduos com disfagia orofaríngea terão os mesmos sintomas. Porém, alguns sinais que podem nos fazer suspeitar da existência de disfagia.

Esses sinais são: perda de peso (mesmo com o indivíduo comendo), dificuldade para respirar ou sonolência durante a alimentação, pneumonias repetitivas, tosse ou engasgo freqüentes antes, durante ou após a alimentação, suor excessivo durante a alimentação, alterações da coloração da pele do rosto enquanto o indivíduo se alimenta, alteração respiratória ou da voz após a alimentação, entre outras coisas.

Existe tratamento para disfagia orofaríngea?

Existe e, dependendo das manifestações, o tratamento é médico e/ou fonoaudiológico. O tratamento fonoaudiológico da disfagia orofaríngea tem como objetivo treinar ou gerenciar a deglutição, utilizando-se de técnicas e manobras especiais, muitas vezes compensatórias visando uma deglutição eficiente e sem riscos para o paciente.

O trabalho fonoaudiológico com indivíduos disfágicos utiliza técnicas e procedimentos que visam reabilitar a deglutição, tornando-a mais segura e eficiente. Muitas vezes são necessárias modificações nas consistências do alimento a ser dado ao paciente e na maioria dele engolir.

Além do acompanhamento do profissional fonoaudiológico, é importante que os procedimentos por eles orientados, sejam aplicados na casa do paciante. Para que isso ocorra, contamos com a participação de um membro da família que será treinado a dar continuidade á terapia em casa, funcionando como um agente reabilitador.

A disfagia orofaríngea é reabilitada por uma equipe multidisciplinar, composta principalmente por:
– Médico; Fonoaudiólogo; Fisioterapeuta Respiratório; Nutricionista.

Devemos ressaltar, no entanto, que existe casos em que a alimentação pela boca fica impossibilitada e o indivíduo passa a se alimentar exclusivamente, por uma via alternativa de alimentação. As vias alternativas de alimentação são indicadas quando o indivíduo não consegue todo o suporte nutricional que necessita comendo somente pela boca ou quando não há possibilidade de se alimentar por outra via. A indicação deve contar com a participação de toda a equipe.