Tony Nishimura, o mestre cuca do Carneiro no Buraco
Se o Carneiro no Buraco é um sucesso hoje, tudo isso se deve a Tony Nishimura (1943-2006). Mourãoense desde 1966, “Tony” começou o preparo do Carneiro no Buraco na década de 1970, como entretenimento entre seus amigos, mas com o tempo foi aperfeiçoando a composição até chegar ao sucesso de hoje.
Nishimura dedicou maior parte de seu tempo viajando pelo Brasil no preparo e na divulgação do Carneiro no Buraco. Recebeu grande apoio do então prefeito de Maringá, Ricardo Barros, que o contratava para preparar o “Carneiro no Buraco”.
Estes constantes trabalhos realizados na cidade de Maringá, em muito contribuiu para a divulgação do nosso prato típico. Em Brasília (DF), nos anos de 1995 a 1998, Tony participou da “Festa dos Estados” que foram realizadas no “Parque da Cidade”. A festa tem por objetivo divulgar o folclore de cada Estado participante, bem como a sua culinária.
Havia percorrido nove estados brasileiros e viajou também ao exterior preparando o nosso prato típico. Serviu autoridades e pessoas famosas, como: Presidentes da República, ministros de Estado, governadores, artistas, empresários e esportistas. Somente em 1997, havia percorrido mais de 70 mil quilômetros preparando o prato em dezenas de cidades do território nacional.
Em Campo Mourão, Tony Nishimura foi coordenador da I Festa Nacional do Carneiro no Buraco, oficializada pelo município no ano de 1991, um evento gastronômico que passou a reunir anualmente mais de seis mil pessoas.
Foi em 1995, em sua quinta edição que Nishimura, então coordenador técnico, idealizou e implantou o sistema de cozinha única da festa, com o objetivo de atingir um padrão único no prato típico, que vinha sendo preparado isoladamente pelas barracas participantes do evento.
A dedicação no preparo do Carneiro no Buraco, também fez com que Nishimura criasse uma série de equipamentos para eficiência e agilidade na confecção e na melhoria da qualidade do prato.
Em vida, Tony declinou de receber o Título de Cidadão Honorário de Campo Mourão, temendo que fosse criticado. Após sua morte seu nome foi emprestado para uma via pública do Jardim das Acácias, da Cozinha Única do Parque de Exposições e de cadeira na Academia Mourãoense de Letras. Em 2009, por iniciativa do vereador e ex-prefeito prof. José Pochapski, o “Carneiro no Buraco” foi declarado “patrimônio cultural de Campo Mourão”.